千町ルートの石仏

 安政６年に生まれた上牧太郎之助は、乗鞍岳と千町ヶ原の景観に魅せられ、明治２８年乗鞍への登山道を開くことを決意。冬季雪面の凍結時に要所々々につけた目印をたよりに開設作業は始められました。 

 九蔵地区オチキ平から乗鞍岳頂上まで２０Kmを４年がかりで開設。また、登山者の安全祈願と道案内の為に大正３年から昭和８年までに、８８箇所に２体ずつ１７６鉢の石仏を安置しました。さらに千町ヶ原に避難小屋を設ける計画も実現されたのです。戦後、乗鞍への車の乗り入れ等によって、登山道は使われなくなりましたが荒廃の危機にみまわれましたが、朝日村（現朝日町）では平成１３年から復活事業を開始して、太郎之助の開いた道を守っています。 

 その後、入山者の道迷いなどもあり、再びその道が閉ざされそうな現在（令和3年）、朝日町の地域協議会が環境省の事業としてその活用に取り組もうとしています。